To quench their thirst, bathe, care for animals, and cook, many residents of Fazendinhas Baú, a community in Pompéu—located about 170 kilometers from the capital Belo Horizonte in Minas Gerais—rely on the solidarity of neighbors who share some of the bottled water received as compensation from the Vale mining company. This dynamic is part of the water crisis caused by the Vale dam collapse in Brumadinho, which compromised the Paraopeba River, previously used as a water source for dozens of families in the area. “I look at the tap with water flowing, and I can’t drink it. Have you ever thought about that? It’s two, three in the afternoon, you’re very thirsty, seeing the water right there, and you can’t drink it?” laments Zé Maria de Paula, a local mason and farmer.
The struggles of these individuals are depicted in a documentary produced by the Guaicuy Institute titled “Fazendinhas Baú: Community affected by mining company Vale fights for the right to water”. Through powerful testimonials, community members explain how their ways of life were impacted by the mining company and how the water crisis has eroded their dignity over the past five years. “I have no confidence today in consuming this water. I would never do that,” says Sávio Alves, one of the interviewees.
Watch the documentary at the following links:
English subtitles
Spanish subtitles
Fazendinhas Baú is a small rural community located on the banks of the Paraopeba River, 50 kilometers from the center of Pompéu, in the Central region of Minas Gerais. About 600 people chose this location to live or spend their vacations, investing in a development built over a decade ago. However, since the crime in 2019, the reality for those living there has changed significantly, as Vale denies adequate supply of mineral and potable water to a large part of the community, despite the river coming within less than 13 meters of the artesian well during the 2022 flood. The criteria used by the mining company, based on an emergency technical note published by the Minas Gerais Water Management Institute (Igam) days after the dam collapse in February 2019, determines that there is an obligation to supply water only if the well is within 100 meters of the riverbanks.
However, Vale considers only measurements during the dry season (April to September), ignoring significant variations during the rainy season (October to March). With the argument that the artesian well does not meet the eligibility criteria of 100 meters, the company denies many people access to water for human consumption, animal use, and productive activities. “I asked Vale for water, but we couldn’t get it. They didn’t give us water. It’s given to some, not to others. Everything is cut off,” reports Sávio in the documentary.
Caroline Mendonça is the supervisor at the Guaicuy Institute, which serves as the Independent Technical Assistance (ITA) for those affected by Vale in Pompéu, Curvelo, Três Marias Reservoir, and the São Francisco River. According to her, the main questions about water that reach the ITA from Fazendinhas Baú residents are concerns about river contamination, whether it can be used as before—for leisure, cooking, watering gardens, and feeding animals—and if contact with it can cause health problems. “This water issue is sensitive because a small and supportive part of the community receives water, and others do not. I say supportive because some residents can only live in this area because neighbors donate water to each other. However, in the face of any problem, such as rain or difficulties in accessing the community’s roads, people may be left without access to water, as was the case with the floods in January 2022.” Caroline also explains that the situation worsens due to communication failures with the mining company, as many people try to clarify criteria by phone, using channels offered by Vale, but this is also hindered by the lack of signal in the region.
Those living in Fazendinhas Baú rely on water supply through a system of artesian wells and pumping to a water tank. From there, water is distributed to each home. Immediately after the Vale dam collapse, the community became suspicious of the quality of the water flowing from their taps. “It has a strange smell. Some people even get a rash from this water, from this rotten mud,” reports José Lobinho, a farmer and merchant, in the documentary. According to information from Guaicuy, disseminated to the community between November 2020 and September 2022, four independent water quality analyses were conducted on the community’s main well. All analyses revealed concentrations of iron above the limit, reaching up to ten times the value allowed by environmental legislation.
These analyses followed environmental legislation regarding groundwater. The second well in the community, located nearby but higher and farther from the river, showed no altered parameters in August 2021 and February 2022. However, the water from the altered well is mixed with that of this well in a single reservoir, which could compromise the water quality distributed throughout the community. The State Health Department of Minas Gerais (SES) also recently released analyses showing alterations in the main well, where various changes were found, including microbiological (Total Coliforms and Escherichia coli), physicochemical (Aluminum, Apparent Color, Iron, and Turbidity), and health-risk chemical substances (Lead).
Analyses of water from the Paraopeba River conducted by Guaicuy showed concentrations of metals such as aluminum, iron, and manganese above the permitted limit (Conama n° 357/2005 and Copam n° 001/1986) in most samples, especially during rainy periods. For sediments collected at the same point, metals such as Chromium and Nickel were also observed in quantities exceeding the maximum values established by law (Conama nº 454/2012). While waiting for the progress of the mining company’s damage compensation process, Fazendinhas Baú residents try to live their days with a minimum level of dignity. “This was a paradise before the collapse. I still remember it as if it were today. On weekends, people came from all over. You arrived at the riverbank, there were stalls set up in every way. I thought, ‘Hey, I hit the jackpot here!’ But unfortunately, Vale gave us this terrible gift,” recalls Zé Maria.
Established in 2000 by researchers, professors, and social activists involved in the Manuelzão project at the Federal University of Minas Gerais, the Guaicuy Institute is a non-governmental association, cultural, and technical-scientific nonprofit entity. Its work focuses on socio-environmental, cultural, and educational actions aimed at environmental preservation and recovery, health promotion, and citizenship.
Currently, Guaicuy is involved as Independent Technical Assistance in the damage assessment and compensation process in the municipalities of Curvelo and Pompéu (in the Paraopeba Basin) and in Abaeté, Biquinhas, Felixlândia, Martinho Campos, Morada Nova de Minas, Paineiras, São Gonçalo do Abaeté, and Três Marias (in the Três Marias Reservoir and São Francisco River region), all affected by the Vale dam collapse in Brumadinho.
The main objective of Independent Technical Assistance is to ensure access to information and assist affected individuals in participating appropriately in the process of repairing the damages they have suffered. The Technical Assistance was elected by the affected individuals themselves, in a process coordinated by the Public Prosecutor’s Office of Minas Gerais, the Federal Public Prosecutor’s Office, and the State Public Defender’s Office of Minas Gerais.
Mathias Botelho
Press Office – Guaicuy Institute
Phone: +5531996157578
Email: mathias.botelho@guaicuy.org.br
Website: https://guaicuy.org.br/en/inicio/
Para saciar la sed, bañarse, cuidar a los animales y cocinar, muchos residentes de Fazendinhas Baú, comunidad en Pompéu, una ciudad en el interior de Minas Gerais ubicada a unos 170 kilómetros de la capital Belo Horizonte, dependen de la solidaridad de los vecinos, que comparten algunas de las botellas de agua mineral recibidas como compensación de la compañía minera Vale. Esta dinámica forma parte de la crisis hídrica causada por el colapso de la represa de Vale en Brumadinho, que comprometió el río Paraopeba, utilizado hasta entonces como fuente de abastecimiento para las decenas de familias que viven allí. “Miro el grifo y el agua cae, pero no puedo beberla. ¿Has pensado en eso? Son las dos, tres de la tarde, tienes mucha sed, ves el agua allí y no puedes beberla”, se lamenta Zé Maria de Paula, albañil y agricultor que vive en el lugar.
El drama vivido por estas personas se relata en un documental producido por el Instituto Guaicuy titulado “Fazendinhas Baú: Comunidad afectada por la minera Vale lucha por el derecho al agua”. A través de testimonios impactantes, los miembros de la comunidad explican cómo la compañía minera afectó sus formas de vida y cómo la crisis hídrica ha ido socavando su dignidad durante los últimos cinco años. “Hoy no tengo ninguna seguridad de consumir esta agua. Jamás lo haría”, cuenta Sávio Alves, uno de los entrevistados.
Vea el documental en los siguientes enlaces:
Subtítulos en español
Subtítulos en inglés
Fazendinhas Baú es una pequeña comunidad rural ubicada a orillas del río Paraopeba, a 50 kilómetros del centro de Pompéu, en la región central de Minas Gerais. Alrededor de 600 personas eligieron este lugar para vivir o pasar sus vacaciones, invirtiendo en un desarrollo construido hace más de una década. Sin embargo, desde el crimen en 2019, la realidad de quienes viven allí ha cambiado significativamente, ya que Vale niega el suministro adecuado de agua mineral y potable a gran parte de la comunidad, a pesar de que el río llegó a menos de 13 metros del pozo artesiano durante el período de crecida de 2022. El criterio utilizado por la compañía minera, basado en una nota técnica de emergencia publicada por el Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam) días después del colapso de la represa en febrero de 2019, determina que solo hay obligación de suministrar agua si el pozo está a hasta 100 metros de las orillas del río.
Sin embargo, Vale considera solo las mediciones durante la temporada seca (de abril a septiembre), ignorando variaciones significativas durante la temporada de lluvias (de octubre a marzo). Con el argumento de que el pozo artesiano no cumple con el criterio de elegibilidad de 100 metros, la empresa niega a muchas personas el acceso al agua para consumo humano, uso animal y actividades productivas. “Pedí agua a Vale, pero no pudimos conseguirla. No nos dieron agua. Se da a algunos, a otros no se da. Todo está cortado”, relata Sávio en el documental.
Caroline Mendonça es supervisora del Instituto Guaicuy, que actúa como Asesoría Técnica Independiente (ATI) de las personas afectadas por Vale en Pompéu, Curvelo, la Represa de Três Marias y el río São Francisco. Según ella, las principales preguntas sobre el agua que llegan por parte de los residentes de Fazendinhas Baú a la ATI son dudas sobre la contaminación del río, si se puede usar como antes, para el ocio, cocinar, regar el jardín, alimentar a los animales, y si el contacto con él puede causar problemas de salud. “Este punto del agua es sensible porque una pequeña y solidaria parte de la comunidad recibe agua y otra no. Digo solidaria porque algunos residentes solo pueden vivir en este territorio porque los vecinos se donan agua mutuamente, pero ante cualquier problema, como lluvias o dificultades para transitar por las vías de acceso a la comunidad, las personas pueden quedarse sin acceso al agua, como fue el caso de las inundaciones en enero de 2022”. Caroline también explica que la situación empeora debido a la falla en la comunicación con la compañía minera, ya que muchas personas intentan aclarar dudas sobre los criterios por teléfono, a través de los canales ofrecidos por Vale, pero esto también se ve dificultado por la falta de señal en la región.
Quienes viven en Fazendinhas Baú cuentan con el suministro de agua mediante un sistema de captación de pozos artesianos y bombeo a un tanque de agua. Desde allí, el agua llega a las casas de cada uno. Inmediatamente después del colapso de la represa de Vale, la comunidad comenzó a desconfiar de la calidad del agua que llegaba a sus grifos. “Tiene un olor extraño. Hay gente que incluso se irrita con esta agua, con este lodo podrido”, relata José Lobinho, agricultor y comerciante, en el documental. Según información de Guaicuy, difundida a la comunidad entre noviembre de 2020 y septiembre de 2022, se realizaron cuatro análisis independientes de calidad de agua en el pozo principal de la comunidad. En todos los análisis se observaron concentraciones de hierro por encima del límite, llegando hasta diez veces el valor permitido por las leyes ambientales.
Estos análisis siguieron las normativas de la legislación ambiental con respecto al agua subterránea. El segundo pozo de la comunidad, ubicado cerca pero más alto y alejado del río, no mostró parámetros alterados en los meses de agosto de 2021 y febrero de 2022. Sin embargo, el agua del pozo alterado se mezcla con la de este pozo en un solo depósito, lo que podría comprometer la calidad del agua distribuida en toda la comunidad. La Secretaría de Salud del Estado de Minas Gerais (SES) también publicó recientemente análisis con alteraciones en el pozo principal, donde se encontraron diversas modificaciones, como microbiológicas (Coliformes Totales y Escherichia coli), físico-químicas (Aluminio, Color Aparente, Hierro y Turbidez) y sustancias químicas que representan riesgo para la salud (Plomo).
Los análisis de agua del río Paraopeba realizados por Guaicuy mostraron concentraciones de metales como aluminio, hierro y manganeso por encima del límite permitido (Conama n° 357/2005 y Copam n° 001/1986) en la mayoría de las muestras, especialmente durante los periodos de lluvia. Para los sedimentos recogidos en el mismo punto, también se observaron metales como cromo y níquel en cantidades superiores a los valores máximos establecidos por la ley (Conama nº 454/2012). Mientras esperan el avance del proceso de reparación de los daños causados por la compañía minera, los residentes de Fazendinhas Baú intentan vivir sus días con un mínimo de dignidad. “Esto era un paraíso antes del colapso. Todavía lo recuerdo como si fuera hoy. Los fines de semana, venía gente de todas partes. Llegabas a la orilla del río, había puestos de todo tipo montados. Pensaba: ‘Opa, aquí acerté’. Pero, lamentablemente, Vale nos dio este terrible regalo”, recuerda Zé Maria.
Fundado en el año 2000 por investigadores, profesores y activistas sociales que participaban en el proyecto Manuelzão de la Universidad Federal de Minas Gerais, el Instituto Guaicuy es una entidad asociativa, cultural y técnico-científica no gubernamental y sin fines de lucro. Su trabajo se centra en acciones socioambientales, culturales y educativas destinadas a la preservación y recuperación ambiental, la promoción de la salud y la ciudadanía.
Actualmente, Guaicuy está siguiendo como Asesoría Técnica Independiente (ATI) el proceso de evaluación de daños y reparación en los municipios de Curvelo y Pompéu (en la Cuenca del Paraopeba) y en Abaeté, Biquinhas, Felixlândia, Martinho Campos, Morada Nova de Minas, Paineiras, São Gonçalo do Abaeté y Três Marias (en la región de la Represa de Três Marias y del río São Francisco), afectados por el colapso de la represa de Vale en Brumadinho.
El objetivo principal de las ATIs es garantizar el acceso a la información y ayudar a las personas afectadas a participar adecuadamente en el proceso de reparación de los daños que han sufrido. Las Asesorías fueron elegidas por las propias personas afectadas, en un proceso coordinado por el Ministerio Público de Minas Gerais, el Ministerio Público Federal y la Defensoría Pública Estatal de Minas Gerais.
Mathias Botelho
Oficina de Prensa – Instituto Guaicuy
Teléfono: +5531996157578
Correo electrónico: mathias.botelho@guaicuy.org.br
Sitio web: https://guaicuy.org.br/es/inicio/
Um ihren Durst zu stillen, zu baden, Tiere zu pflegen und zu kochen, sind viele Bewohner von Fazendinhas Baú, einer Gemeinde in Pompéu – einer Stadt im Landesinneren von Minas Gerais, etwa 170 Kilometer von der Hauptstadt Belo Horizonte entfernt -, auf die Solidarität ihrer Nachbarn angewiesen. Diese teilen einige der als Entschädigung von Vale erhaltenen Mineralwasserflaschen. Diese Dynamik ist Teil der durch den Dammbruch von Vale in Brumadinho verursachten Wasserkrise, die den Paraopeba-Fluss beeinträchtigte, der zuvor als Wasserquelle für Dutzende von Familien in der Gegend genutzt wurde. “Ich sehe das Wasser aus dem Wasserhahn fließen und kann es nicht trinken. Hast du dir das schon mal überlegt? Es ist zwei, drei Uhr nachmittags, du hast großen Durst, siehst das Wasser dort und kannst es nicht trinken?”, klagt Zé Maria de Paula, ein örtlicher Maurer und Landwirt.
Das Drama dieser Menschen wird in einem Dokumentarfilm des Guaicuy Instituts mit dem Titel “Fazendinhas Baú – Gemeinde von Vale betroffen kämpft um das Recht auf Wasser” erzählt. Durch kraftvolle Aussagen erklären die Gemeindemitglieder, wie ihre Lebensweisen von dem Bergbauunternehmen beeinträchtigt wurden und wie die Wasserkrise in den letzten fast fünf Jahren ihre Würde untergraben hat. “Ich habe heute kein Vertrauen, dieses Wasser zu konsumieren. Das würde ich niemals tun”, sagt Sávio Alves, einer der Interviewpartner.
Schauen Sie sich den Dokumentarfilm unter den folgenden Links an:
Deutsche Untertitel
Spanische Untertitel
Englische Untertitel
Fazendinhas Baú ist eine kleine ländliche Gemeinde am Ufer des Paraopeba-Flusses, 50 Kilometer vom Zentrum von Pompéu entfernt, in der zentralen Region von Minas Gerais. Etwa 600 Menschen wählten diesen Ort, um dort zu leben oder ihre Ferien zu verbringen, und investierten in eine vor mehr als einem Jahrzehnt errichtete Siedlung. Seit dem Verbrechen im Jahr 2019 hat sich die Realität derjenigen, die dort leben, erheblich verändert, da Vale einen angemessenen Mineral- und Trinkwasserversorgung für einen Großteil der Gemeinde verweigert, obwohl der Fluss während der Flut von 2022 weniger als 13 Meter vom artesischen Brunnen entfernt war. Das von dem Bergbauunternehmen verwendete Kriterium, basierend auf einer Notiz des Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam) Tage nach dem Dammbruch im Februar 2019 veröffentlicht wurde, bestimmt, dass nur dann eine Verpflichtung zur Wasserversorgung besteht, wenn der Brunnen bis zu 100 Meter vom Flussufer entfernt ist.
Vale berücksichtigt jedoch nur Messungen während der Trockenzeit (April bis September), ignoriert dabei jedoch erhebliche Variationen während der Regenzeit (Oktober bis März). Mit der Begründung, dass der artesische Brunnen nicht den Kriterien von 100 Metern entspricht, verweigert das Unternehmen vielen Menschen den Zugang zu Wasser für den menschlichen Verbrauch, die Nutzung von Tieren und produktive Aktivitäten. “Ich habe Vale um Wasser gebeten, aber wir konnten es nicht bekommen. Sie haben uns kein Wasser gegeben. Einigen wird es gegeben, anderen nicht. Alles ist abgeschnitten”, berichtet Sávio im Dokumentarfilm.
Caroline Mendonça ist Supervisorin des Instituto Guaicuy, das als Unabhängige Technische Beratung (ATI) für die von Vale in Pompéu, Curvelo, Três Marias Reservoir und Rio São Francisco Betroffenen tätig ist. Nach ihren Aussagen sind die wichtigsten Fragen der Bewohner von Fazendinhas Baú an die ATI Zweifel an der Verschmutzung des Flusses, ob er wie zuvor für Freizeit, Kochen, Gartenbewässerung, Tierfütterung genutzt werden kann und ob der Kontakt gesundheitliche Probleme verursachen kann. “Dieser Punkt des Wassers ist heikel, weil ein kleiner, solidarischer Teil der Gemeinschaft Wasser erhält und ein anderer nicht. Ich sage solidarisch, weil einige Bewohner nur in diesem Gebiet leben können, weil Nachbarn sich gegenseitig Wasser spenden, aber bei Problemen wie Regen oder Schwierigkeiten bei der Anreise zur Gemeinde können die Menschen den Zugang zum Wasser verlieren, wie es bei den Überschwemmungen im Januar 2022 der Fall war.” Caroline erklärt auch, dass sich die Situation aufgrund von Kommunikationsproblemen mit dem Bergbauunternehmen verschärft, da viele Menschen versuchen, über Telefon oder die von Vale angebotenen Kanäle Fragen zu den Kriterien zu klären, was jedoch durch den schlechten Empfang in der Region erschwert wird.
Die Bewohner von Fazendinhas Baú werden über ein System zur Wasserentnahme aus artesischen Brunnen und das Pumpen in einen Wassertank mit Wasser versorgt. Von dort aus gelangt das Wasser in die Häuser jedes Einzelnen. Unmittelbar nach dem Dammbruch von Vale begann die Gemeinschaft, an der Qualität des Wassers zu zweifeln, das aus ihren Wasserhähnen kam. “Es hat einen merkwürdigen Geruch. Manche Leute bekommen sogar Hautausschlag von diesem Wasser, von diesem faulen Schlamm”, berichtet José Lobinho, ein Bauer und Händler, im Dokumentarfilm. Laut Informationen von Guaicuy, die zwischen November 2020 und September 2022 an die Gemeinschaft weitergegeben wurden, wurden vier unabhängige Analysen der Wasserqualität im Hauptbrunnen der Gemeinde durchgeführt. In allen Analysen wurden Konzentrationen von Eisen über dem Grenzwert festgestellt, teilweise bis zu zehnmal über dem von Umweltgesetzen erlaubten Wert.
Diese Analysen entsprachen den Bestimmungen des Umweltgesetzes für Grundwasser. Der zweite Brunnen der Gemeinde, der sich in der Nähe, jedoch höher und weiter vom Fluss entfernt befindet, zeigte in den Monaten August 2021 und Februar 2022 keine veränderten Parameter. Die aus dem veränderten Brunnen stammende Wassermenge wird jedoch mit der aus diesem Brunnen in einem einzigen Behälter gemischt, was die Qualität des im gesamten Gemeindegebiet verteilten Wassers beeinträchtigen könnte. Das Gesundheitsministerium von Minas Gerais (SES) veröffentlichte kürzlich ebenfalls Analysen mit Veränderungen im Hauptbrunnen, bei denen verschiedene Veränderungen wie mikrobiologische (Gesamtcoliforme und Escherichia coli), physikalisch-chemische (Aluminium, sichtbare Farbe, Eisen und Trübung) und chemische Substanzen, die ein Gesundheitsrisiko darstellen (Blei), festgestellt wurden.
Die Wasseranalysen des Paraopeba-Flusses durch Guaicuy zeigten Metallkonzentrationen wie Aluminium, Eisen und Mangan über dem zulässigen Grenzwert (Conama Nr. 357/2005 und Copam Nr. 001/1986) in den meisten Proben, besonders während der Regenperioden. Bei den Sedimenten, die am selben Punkt gesammelt wurden, wurden ebenfalls Metalle wie Chrom und Nickel in Mengen über den von der Gesetzgebung festgelegten Höchstwerten (Conama Nr. 454/2012) beobachtet. Während sie auf den Fortschritt des Entschädigungsprozesses durch das Bergbauunternehmen warten, versuchen die Bewohner von Fazendinhas Baú, ihre Tage mit einem Minimum an Würde zu leben. “Das war vor dem Dammbruch ein Paradies. Ich erinnere mich noch heute daran. Am Wochenende kamen Leute von überall her. Du kamst ans Flussufer, da gab es Stände aller Art. Ich dachte: ‘Hoppla, hier habe ich den Jackpot geknackt.’ Aber leider hat uns Vale dieses schreckliche Geschenk gemacht”, erinnert sich Zé Maria.
Im Jahr 2000 von Forschern, Professoren und sozialen Aktivisten gegründet, die am Projekt Manuelzão der Bundesuniversität von Minas Gerais teilnahmen, ist das Guaicuy-Institut ein gemeinnütziger, nichtstaatlicher Verein, kultureller und technisch-wissenschaftlicher Natur. Seine Arbeit konzentriert sich auf sozio-umweltfreundliche, kulturelle und pädagogische Maßnahmen zur Umwelterhaltung und -wiederherstellung, Förderung der Gesundheit und Bürgerschaft.
Aktuell begleitet das Guaicuy den Prozess der Schadensbewertung und Entschädigung in den Gemeinden Curvelo und Pompéu (im Becken des Paraopeba) sowie in Abaeté, Biquinhas, Felixlândia, Martinho Campos, Morada Nova de Minas, Paineiras, São Gonçalo do Abaeté und Três Marias (in der Region der Três Marias-Talsperre und des Flusses São Francisco), die alle vom Dammbruch von Vale in Brumadinho betroffen sind.
Das Hauptziel der unabhängigen technischen Unterstützung besteht darin, den Zugang zu Informationen zu gewährleisten und den Betroffenen zu helfen, angemessen am Prozess der Schadensbehebung teilzunehmen. Die Technische Unterstützung wurde von den Betroffenen selbst in einem vom Staatsanwalt von Minas Gerais, der Bundesstaatsanwaltschaft und der Staatsverteidigung koordinierten Prozess gewählt.
Mathias Botelho
Pressebüro – Guaicuy-Institut
Telefon: +5531996157578
E-Mail: mathias.botelho@guaicuy.org.br
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Pour étancher leur soif, se laver, élever des animaux et cuisiner, de nombreux habitants de Fazendinhas Baú, une communauté de Pompéu – située à environ 170 kilomètres de la capitale Belo Horizonte, dans l’intérieur du Minas Gerais – doivent faire appel à la solidarité de leurs voisins, qui partagent des bidons d’eau minérale reçus en compensation obligatoire de la part de la compagnie minière Vale. Cette dynamique fait partie de la crise hydrique causée par la rupture du barrage de Vale à Brumadinho, responsable de compromettre le fleuve Paraopeba, utilisé jusqu’alors comme source d’approvisionnement pour des dizaines de familles vivant là-bas. “Je regarde l’eau couler du robinet et je ne peux pas en boire. Vous pouvez imaginer? Deux, trois heures de l’après-midi, vous avez très soif, vous voyez l’eau là et vous ne pouvez pas la boire?” se plaint Zé Maria de Paula, maçon et agriculteur qui vit sur place.
Le drame vécu par ces personnes est raconté dans le documentaire réalisé par l’Instituto Guaicuy “Fazendinhas Baú – Communauté touchée par Vale se bat pour le droit à l’eau”. À travers des témoignages poignants, les habitants de la communauté expliquent comment leur mode de vie a été affecté par la compagnie minière et comment la crise hydrique a porté atteinte à leur dignité au cours des cinq dernières années. “Je n’ai aucune confiance aujourd’hui pour consommer cette eau. Je ne le ferai jamais”, déclare Sávio Alves, l’un des interviewés.
Regardez le documentaire aux liens suivants:
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Sous-titres en espagnol
Sous-titres en anglais
Fazendinhas Baú est une petite communauté rurale située au bord du fleuve Paraopeba, à 50 kilomètres du centre de Pompéu, dans la région centrale du Minas Gerais. Le lieu a été choisi par environ 600 personnes pour y vivre ou y passer leurs vacances, dans un lotissement construit il y a plus d’une décennie. Ces personnes ont investi dans l’endroit en quête d’une retraite paisible au milieu du Cerrado.
Cependant, depuis le crime en 2019, la réalité de ceux qui y vivent a beaucoup changé, car Vale refuse de fournir de l’eau minérale et potable adéquate à une grande partie de la communauté, même si le fleuve est arrivé à moins de 13 mètres du puits artésien pendant la période de crue de 2022. Le critère utilisé par la société minière, basé sur une note technique d’urgence publiée par l’Instituto Mineiro de Gestão das Águas (Igam) quelques jours après la rupture du barrage en février 2019, stipule qu’il n’y a obligation de fournir de l’eau que si le puits est à moins de 100 mètres des rives du fleuve.
Cependant, Vale ne prend en compte que la mesure pendant la période de sécheresse (d’avril à septembre), même avec des variations considérables pendant la saison des pluies (d’octobre à mars). Arguant que le puits artésien n’est pas conforme au critère d’éligibilité de 100 mètres, l’entreprise refuse à de nombreuses personnes l’approvisionnement en eau pour la consommation humaine, animale et les activités productives. “J’ai demandé de l’eau à Vale, mais nous n’avons pas pu l’obtenir. Elle ne nous a pas donné d’eau. Elle en donne à certains, à d’autres non. C’est coupé”, raconte Sávio dans le documentaire.
Caroline Mendonça est superviseure à l’Instituto Guaicuy, qui agit en tant qu’Assistance Technique Indépendante (ATI) pour les personnes touchées par Vale à Pompéu, Curvelo, Represa de Três Marias et Rio São Francisco. Selon elle, les principales questions concernant l’eau posées par les habitants de Fazendinhas Baú à l’ATI portent sur les doutes concernant la contamination du fleuve, sur la possibilité de l’utiliser comme avant – pour les loisirs, la cuisine, l’arrosage du jardin, l’alimentation des animaux – et sur les éventuels problèmes de santé liés au contact avec l’eau.
“Ce point de l’eau est sensible car une petite partie solidaire de la communauté reçoit de l’eau et une autre non. Je dis solidaire car certains habitants ne peuvent vivre dans ce territoire que parce que les voisins se donnent de l’eau les uns aux autres, mais en cas de problème, comme des pluies ou des difficultés d’accès à la communauté, les gens peuvent se retrouver sans accès à l’eau, comme cela a été le cas lors des inondations de janvier 2022”. Caroline explique également que la situation est aggravée par le défaut de communication avec la société minière, car de nombreuses personnes tentent de clarifier les critères par téléphone, via les canaux proposés par Vale, mais cela est également compliqué par le manque de signal dans la région.
Ceux qui vivent à Fazendinhas Baú sont alimentés en eau par un système de captage à partir de puits artésiens et par pompage vers un réservoir. De là, l’eau est distribuée dans chaque maison. Dès la rupture du barrage de Vale, la communauté a commencé à douter de la qualité de l’eau qui arrivait aux robinets. “Elle a une odeur étrange. Il y a des gens qui ont même des démangeaisons avec cette eau, cette boue puante là”, raconte José Lobinho, agriculteur et commerçant, dans le documentaire.
Selon les informations du Guaicuy, communiquées à la communauté entre novembre 2020 et septembre 2022, quatre analyses indépendantes de la qualité de l’eau ont été réalisées dans le puits principal de la communauté. Dans toutes les analyses, des concentrations de fer au-dessus de la limite ont été observées, atteignant même jusqu’à dix fois la valeur autorisée par les autorités législatives. Elles ont suivi les normes de la législation environnementale concernant les eaux souterraines. Le deuxième puits de la communauté, situé dans une zone proche mais plus haute et plus éloignée du fleuve, n’a présenté aucun paramètre modifié en août 2021 et février 2022. Cependant, l’eau du puits modifié est mélangée à celle du deuxième puits dans un seul réservoir, ce qui peut compromettre la qualité de l’eau distribuée dans toute la communauté.
La Secrétariat d’État à la Santé de Minas Gerais (SES) a également récemment publié des analyses montrant des modifications dans le puits principal, où divers changements ont été trouvés, tels que : Microbiologiques : Coliformes Totais et Escherichia coli ; Physico-chimiques : Aluminium, Couleur apparente, Fer et Turbidité ; Substances chimiques présentant un risque pour la santé : Plomb. Les analyses de l’eau du fleuve Paraopeba réalisées par le Guaicuy ont montré des concentrations de métaux tels que l’aluminium, le fer et le manganèse supérieures aux limites autorisées (Conama n° 357/2005 et Copam n° 001/1986) dans la plupart des prélèvements, surtout pendant les périodes de pluies. Pour les sédiments prélevés au même endroit, des métaux tels que le chrome et le nickel ont également été observés en quantités supérieures aux valeurs maximales établies par la loi (Conama n° 454/2012).
En attendant l’avancement du processus de réparation des dommages causés par la société minière, les habitants de Fazendinhas Baú tentent de vivre leurs jours avec le minimum de dignité. “C’était un paradis avant la rupture. Je me souviens encore comme si c’était aujourd’hui, un week-end, c’était des gens de partout, vous arriviez au bord du fleuve, il y avait des stands montés de toutes sortes. Je pensais : “Hé, j’ai bien choisi ici !” Mais malheureusement, Vale nous a fait ce terrible cadeau”, se souvient Zé Maria.
Fondé en 2000 par des chercheurs, des enseignants et des militants sociaux travaillant sur le projet Manuelzão de l’Université fédérale de Minas Gerais, l’Instituto Guaicuy est une entité associative, culturelle et technique-scientifique non gouvernementale à but non lucratif. Son travail vise à développer des actions socio-environnementales, culturelles et éducatives axées sur la préservation et la récupération de l’environnement, la promotion de la santé et de la citoyenneté.
Actuellement, le Guaicuy suit le processus d’évaluation des dommages et de réparation dans les municipalités de Curvelo et Pompéu (dans le bassin du Paraopeba) et d’Abaeté, Biquinhas, Felixlândia, Martinho Campos, Morada Nova de Minas, Paineiras, São Gonçalo do Abaeté et Três Marias (dans la région du barrage de Três Marias et du fleuve São Francisco), affectées par la rupture du barrage de Vale à Brumadinho.
L’objectif principal des Assistances Techniques Indépendantes est de garantir l’accès à l’information et d’aider les personnes affectées à participer de manière adéquate au processus de réparation des dommages subis. Les Assistances ont été élues par les personnes touchées elles-mêmes, dans un processus coordonné par le Ministère public du Minas Gerais, le Ministère public fédéral et la Défense publique de l’État du Minas Gerais.
Mathias Botelho
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